Najważniejszym czynnikiem przy projektowaniu układu optycznego jest stopień wykorzystania strumienia świetlnego źródła światła. Konkretne wskaźniki wydajności obejmują intensywność światła, jednorodność, nasycenie i wielkość plamki. Na te wskaźniki wpływają dwa czynniki: źródło światła oraz struktura układu optycznego i dobór materiału. Krajowi i międzynarodowi producenci i użytkownicy ogólnie polecają metalowe lampy wyładowcze firmy OSRAM lub PHILIPS o mocy 1200 W i krótkim-łuku-dwutrzonkowym. Charakteryzują się zwartością, dużą jasnością, wysoką temperaturą barwową, dobrym oddawaniem barw oraz możliwością utrzymania stosunkowo stabilnej temperatury barwowej podczas ściemniania. Wadą jest problem ułożenia wypełniacza w rurze lampy; oznacza to, że wypełniacz może wykazywać kolorowe pasy lub kondensację w jarzniku, tworząc efekt cienia. Należy to zminimalizować podczas projektowania struktury optycznej. W konstrukcjach optycznych można zastosować zwierciadła paraboliczne w celu uzyskania jednolitej wiązki mieszanej. Do zbierania rozbieżnych lub wąskich wiązek należy wybrać lustra o stopniowanych lub teksturowanych powierzchniach. Systemy reflektorów wykonane z lustrzanych materiałów odblaskowych są lepsze niż systemy refrakcyjne. Gdy z jednego źródła światła trzeba uzyskać kilka wiązek, można zastosować układ refrakcyjny składający się z pryzmatów lub soczewek. Obecnie w konstrukcji optycznej reflektorów z ruchomymi reflektorami o mocy 1200 W, zarówno w kraju, jak i za granicą, wykorzystuje się kombinacje soczewek, zazwyczaj składające się z asferycznych (tj. parabolicznych) soczewek kwarcowych.
Najważniejszą cechą soczewki parabolicznej jest to, że umieszczenie punktowego źródła światła w jej ognisku wytworzy równoległą wiązkę światła. Przy projektowaniu ścieżki optycznej należy również wziąć pod uwagę związek między krzywą rozkładu natężenia światła, kształtem soczewki i rozmiarem źródła światła, rozmiarem apertury soczewki odbijającej oraz kształtem źródła światła.
